MUNICH 1938 AND 2025

There was the Munich of the Swan King.

Then there is the Munich of  infamy when countries were stripped and humiliated, because of the will of one and the cowardice or naivety of others.

The Atlantic meeting last week was a most unpleasant show. The Trump minions looked eager to get rid of the Ukrainian problem, on the cheap. Most Europeans sense that their Wagnerian idyll with today's America is now on life support.

Let's face it, it is over. The US vice-president was still expected as a friend. He left as an executioner. This year marks the end of the trans-Atlantic partnership of yesterday.

It is time for Europeans to face the music rather than to wait for an arrangement that the US might come up with, on the back of Ukraine and Europe. 

The "sect" around Trump lacks references or any empathy with Europe. The President is far from dumb. He is just wrongly wired and mistakes transaction for statesmanship. The growing "new look" of the oval office is the perfect illustration of the mindset of a parvenu on steroids. Hence he fits in the style of the ruling Russian mindset, which doesn't indulge in minimalism either.

The EU should regroup and give Ukraine full membership. Lessons can be learned from Finland or Poland who know how to live close to an objectional neighbor. And yes, NATO members should still pay more, as they do already for Ukraine.

The annual Munich gathering often ended in a family feud (Remember Iraq?). This latest one might end up in divorce. Once again Piketty sees the writing on the wall.

Putin cannot believe his luck. China cannot hide its glee. The Europeans will sulk together in Paris. Uninvited, the Belgian PM will be unforgiving. But who cares ?

LE VERT COLLE

Les Verts avaieint initialement des idées interessantes avant de s'égarér dans les dogmatismes....Le nucléaire, la circulation, le culte du vélo, l'absurde politque des déchèts/ trottoirs, entre autres, sont devenus des priorités quasi religieuses. Tout celà a abouti à l'enlaidissement et à la déterioration du paysage urbain. Les Groen surtout sont devenus une secte.

Les travaux autour de la gare centrale amèneront au déplacement de l'oeuvre du sculpteur Victor Rousseau. On envisage une alternative dite verte  et son remplacement par un montage de pierres et de restants, indigeste, qui fera long feu. On sait que tout espace vert à Bruxelles devient immédiatement une sorte d'égout pour le plaisir des chiens et de leurs maitres, qui contrairement à ce qui se passe aux USA, laissent les "restants" sur place. La responsablité n'est pas à la portée de tout le monde..

Le Vert est dans le fruit. Un groupe d'illuminés bloque aujourd'hui toute reflexion sur la ville, l 'urbanisme, l'habitat . On doit aux rois de l'immobilier et aux socialistes la laideur et le façadisme. On doit aux Verts un laissez-aller dans lequel l'espace est réduit à un rodeo, tandis que les rares interventions ambitieuses meurent devant nos yeux.

Le PS co-sabote toute forme de gouvernance qui sorte Bruxelles enfin de son décor chocolat/ bierre/frites/pavés.

L'Albertine et la gare du Midi sont les illustrations parfaites de l'abdication du gout. Entre fontaines qui ne fonctionnent pas et la laideur du site on peut encore se promener direction Midi, empruntant un autre triste et hideux boulevard qui conduit le survivant jusqu'aux entrailles d'une gare qui ferait peur au Minautaure...

Bref, souhaitons que  Madame Elke Van Den Brandt retrouve le bon sens  ou mieux qu'elle parte. . La capitale meurtrie de l'UE a besoin d'un face et brain lift. Son Ministre président sortant, Charlot local, n'ôse plus se  manifester, comme quoi on peut disparaitre sans jamais avoir existé. L'humour à Bruxelles, c'est ça, un mélange de résignation et de cynisme. Rien n'avance et tout recule.

PETE HEGSETH, HIS MASTER'S NOISE

While Trump had his phone love fest with Putin, his annointed barfly, presently Secretary of Defense, came to Brussels baring no gifts but dire warnings.

Despite staged body language that points to the contrary, there is no love between this US President and Western Europeans, Ukraine included. Hegseth made it perfectly clear that America no longer considers Europe a strategic priority. Neither did he see any chance to return Ukraine to its former borders. Brussels was the final stage for the mort annoncée of former Alliance and other international convenants. The grab and run mantra rules.

The myth of the American umbrella is death. An acceptable outcome out of the Ukranian abyss, with EU involvement, is out of the question. 

Trump's pockets are filled with unpleasant surprises, past and future. Since his Gaza sur mer diplomatic coup, nothing should surprise us anymore. The histrionics of Musk, jester in residence, set the tone. One had better watch the far more subtle moves of Vice-President Vance in Munich now, heir in waiting, who is probably far more lethal.

 It is a fact that the United States has turned a corner, but too few realize that Trump brings with him structural changes that might very well outlive his tenure and turn the world topsy turvy and make the EU a Disney Union for the retired.

America is going through a "bastard" revolution that comes nevertheless close to matching the ire and the shockwaves that came with the French revolution. There is one fundamental difference. The French turmoil ended up being rescued by the bourgeoisie and an intellectual elite. In America today, the rational intellectual elites became the enemy. Trump's court overflows with addicts to bluff and social resentment. This administration is on a social warpath against what is perceived as an elitist, woke-addicted deep state.

Contrary to President Roosevelt's words, fear today has a staying power. Observers, like India or China, will be delighted to flatter the ego of the real estate developer and let his flock build hotels by proxy, following the Trump Godfather model.

There is not much Europe can do but forget its landmark, the leftovers from protocol  and state funerals, which nevertheless still look better than the infamous White House Christmas decoration frenzy. But nowadays the attendees of European grand events are fewer, the aging are too many and the young look at their phones rather than at the passing carriages. It is doubtful that the sparing AI kings around Trump's throne will come with convincing alternatives.

C'est mal parti.

LA NOUVELLE NAKBA,TRUMP MADE

Voilà que Trump, toujours en mal d'une mauvaise idée , envisage de vider Gaza de ses habitants et de créer une "Riviera", après que le territoire aura été "vidé". C'est de la musique aux oreilles de Netanjahu .

Après deux semaines d'initiatives folles et de désignations absurdes, d'aucuns pensaient que l'on avait finalement atteint le sommet de l'absurde. Il n'en est rien. Ce président désaxé n'a pas fini d'étonner, voir même de faire peur. Les Etats-Unis sont pris en otage.

Il faut se poser la question de savoir si les Etats-Unis avec ce président sont encore un allié fiable pour l'UE et La Grande Bretagne, pour ne pas mentionner d'autres pays proches ou alliés. Les personnalités dans son administration sont en majorité infréquentables . Les "maitres de l'univers" qu'il a placés dans un cabinet fantôme n'ont aucun code de conduite agréé. Le programme de cette administration oscille entre le mépris et la misanthropie. L'Europe est ignorée jusqu'au moment ou elle sera mise devant le fait accompli ou devant des choix impossibles.

Il s'agit mois de couper les ponts avec une Amérique transitoire que de garder la distance et de poursuivre des intérèts économiques, philosophiques et stratégiques propres. Le président Macron avait prévu que les intérèts partagés des Européens et des Américains risquaient de laisser derière eux le temps des convergences. Restent les nécessités, mais elles risquent également de patir, eu égard aux sautes d'humeur du président "fou".

Trump est imperméable à la raison et à l'histoire. Il n'est plus intouchable dès lors que sa personne est remise en question et que le ridicule risque d' envahir son espace. Certes il continuera à bénéficier des égards réservés a tout chef d'état,  mais le tapis rouge recouvrera les peaux de banane que lui préparent Russes, Chinois et d'autres.

L'UE doit réclamer son rôle. Sans doute te temps du "quartet" et du MENA au Moyen Orient appartient-il au passé. Il ne faut cependant pas que les Européens restent passifs devant les folies d'un homme qui fait du sous-Poutine sans le talent de ce dernier. Il est bizarre de voir combien d'Américains se sont fait rouler par Staline hier et par Poutine aujourd'hui.

La dernière folie à deux, Bibi et Donald, passera mal partout, sauf chez les "Evangelicals et les dérangés MAGA" aux Etats-Unis et chez les colons et l'extrème droite en Israel. L'état Hébreu a assez d'intellectuels et de libéraux pour arrêter une fois pour toutes les chimères de leur Premier Ministre et de sa clique ( bien connue) proche des Républicains. Les Pays du Moyen Orient sont assez blasés et surtout bien informés pour ne laisser à Trump autre chôse qu'un hotel (sans camera cachée dans la chambre).

Quitte pour l'UE de se repositionner "à côté" des Etats-Unis, plutôt qu "avec" eux. Si Trump poursuit la politique du fou, il reste à l'Europe d'élaborer la stratégie de la raison. Elle a pour elle l'intelligence et la culture. Reste un deficit dans le domaine des moyens. Il y a péril en la demeure avant que tout ne s'embrase.

PIRANDELLO A LA BELGE

La présentation du nouveau gouvernement belge au roi était un spectacle dans lequel la maladresse et l'ennui se disputaient le premier rôle.

Le nouveau premier ministre ( qui est son tailleur ?) est plus à l'aise sur une tribune que dans un salon. Les rescapés du  gouvernement précédent avaient l'air absent. Les nouveaux - à l'exception du ministre des affaires étrangères - apparaissaient perdus dans un décor qui les écrasait.

Il a fallu qu'une excellence arrive en vélo, la saison du cyclo cross oblige.

Le nouveau Premier Ministre est descendu immédiatement dans l'arène des grands et a reçu l'accolade ironique d'Emmanuel Macron, qui en a vu d'autres en la demeure.

Ces nouveaux ministres en quête d'auteur ne sont pas impressionants. D'aucuns sont studieux, sans doute, mais aucun ne fait rêver. Les femmes sont minorisées et la Belgique reste officiellement un pays de visages pâles. Le remuant président du MR a sans doute préféré ne pas trop se mouiller dans ce groupe de supporters uniformement ringards.

Si cette pièce manque d'acteurs on ne peut pas lui reprocher de manquer d'ambition. Reste que le public risque de décrocher si le talent fait défaut. Il faut un auteur pour faire avancer le récit, sans quoi tous ces personnages torneront en rond. Pirandello abandonnerait avant mème de commencer.

Bonne route Monsieur De Wever.

LES LOUPS SONT DANS LA BERGERIE

La montagne aurait-elle accouché d'une souris? La Belgique a un gouvernement, enfin. Bart De Wever est un Premier Ministre intelligent. Encore faudra-t-il qu'il échange le vocabulaire belgo/belge pour une monnaie plus cosmopolite, internationale.

Celà sera difficile si la composition de l'équipe gouvernementale reste routinière.

Monsieur De Wever a sans doute de l'ambition. Le meneur républicain d'hier est devenu l'empereur d'Anvers, avant d'être aujourd'hui l'homme providentiel du pays. Sa mutation est spectaculaire. Sa prestation de serment devant le Roi aura une portée historique...et ironique. L'opposition du parti socialiste promet d'être musclée. Ce parti , enchainé à l'image Carolo, a tout à craindre d'une alternative contemporaine et volontariste.

Il ne faudra pas perdre de vue les intentions de deux partenaires gouvernementaux narcissiques, Georges Louis Boucher (MR) et Conner Rousseau (SP). Le premier est un acteur né, le second est un Grand Meaulnes de province. Ils partagent un besoin puéril d'attention et semblent oublier qu'ils se produisent sur une scène de province. Les applaudissements reçus à Mons ou Sint Niklaas n'arrivent pas aux oreilles d'un large public.

De Wever pourrait bien se profiler dans l'international mais il doit se débarasser d'un entourage provincial dans lequel de trop nombreuses sequelles de mauvais choix antérieurs restent actives.

Il faut espérer que des hommes et des femmes porteurs d'algorithmes contemporains entrent enfin dans une équipe plus performante que celle que les présidents de parti avaient imposée à l'infortuné Alexander De Croo. On attend le "casting".

DID TRUMP'S FIRST WEEK SHAKE OR STIR THE WORLD ?

There is a lot of talk about Trump's first Barnum week. His "performance" (there is no other word) drives the many, who can already hardly bare to watch him, crazy.

The side-show, the court of the jester, is a sham in full action, already.

The expected roadblocks by some judges are a temporary relief. At the end of the day however, Trump's Supreme Court will follow the orders of the master .

Observers watch mostly with resignation. Soon the "delete button" will be the only escape route left from the madness. 

The Western Alliance had better get a flu shot, fast. Too much is still at stake and too little is left of the former trust, extinct for the time being.

The new anti-regulation hysteria will spare nobody and nothing. Some resistance against this free-fall might work for a while but it will give only a temporary respite.

Trump's ego is his only compass. Western leaders see him mostly as a buffoon. Others too. The difference is that the latter are willing to play his ego, out of self-interest.

The old Siegfried idyll between the US and the EU is gone for now. Only some darker harbors of former "understandings" might get a revival. The pas de deux with Kim, the eye contact with Putin, the aborted seduction of President Xi, will have a  "rerun".  Saudis will be delighted to let him build a Trump Haj Palace while Netanjahu got a new lifeline. All is well in that corner...

One should get used to four years of too much about nothing. This restless paranoid patient has no known interests other than himself. Hence America is governed by a lonely, often deranged individual, surrounded by a clique. Wrath and spite are no substitute for governing.

If only Gore Vidal were still around to write the great American  obituary.

AMERICAN DEJA VU

Trump is back. His oratory skills are limited but he chose nevertheless to stress his direct link to God. Otherwise he indulged in the usual themes that are close to the MAGA mind: southern borders, transphobia, drilling, climate change denial, America first. The many plutocrats present got their higher import taxes nod.

In reality nothing changed since his first forgettable tenure. Still, the entourage has none of the few responsible actors who tried to reign him in then. His court of an uninformed and totally unprepared claque will not be allowed a marge of autonomous thinking.

In reality too much is said about almost nothing. The real danger lies in the vanity of a man who can be baby-talked into almost anything as long as he is flattered and feels vindicated.

The Russians, Chinese, Israelis, North Koreans know the man. The EU doesn't get him since Western Europe has been largely spared until now from a folie à plusieurs. This president has all the neurotic symptoms of a very deranged personality and his lack of discipline or intellectual curiosity create an opening for anyone who attempts to manipulate him.

He is like a fool out of Molière. Unfortunately he appears again at a very unfortunate time when member states in the EU have mostly weakened leaders and little diplomatic credit. Trump will almost certainly go solo in the Middle East, with China or Russia. NATO will have to pay for its survival. Taiwan sees its worse nightmare coming true.

Still, with the US Supreme Court taken hostage, America has enough legal and constitutional safeguards that protect it from some inappropriate take-over. The problem is more a world wide malaise. Davos was the place to be. Yesterday's stars prefer to invest in dinner invitations by Trump than to be taken in by the lure of a meeting of yesterday's globalists. 

The older guys today, Netanyahu, Putin, Modi & Co. feel certainly more comfortable with Trump than they did with Biden. Nevertheless one should also be aware of the volatile nature of accommodations that solely rest on pragmatic, short- term arrangements. The former world order lasted a long time because existing diverging appreciations did not stand in the way of a larger consensus. Freedom, trade, technological advances, health etc. benefited from a shared view from the top. Yesterday Trump already slammed the door of the WHO. He prefers the witchcraft of Robert Kennedy, Jr.

In the very near future difficult situations will occur. The EU had better start considering ways and means to dissuade this new American bizarre administration to set its moral and strategic compass on Greenwich time. Ukraine or Palestine cannot afford to be relegated to "spare parts". The EU and NATO should review the hotline to Washington, before it becomes user-unfriendly.

DANTE A LOS ANGELES

Les incendies à Los Angeles sont le tribu qui est payé pour bénéficier du meilleur climat imaginable. Les vents périodiques méchants demandent leur dû.

Cette ville composite, contradictoire, est faite de contrastes qui se bousculent, trop riches, trop pauvres aussi, spectaculaires côté mer, sordides côté Burbank, capitale du porno. 

Les feux n'épargnent personne mais on peut parier que l'Oscar sera au rendez-Vous, indemne. Cette ville est la nouvelle Rome où le culte du beau et du fantasme, à court terme, prévaut sur toute autre considération. Certes il y aura des larmes mais les visagistes l'auront prévu. Sharon Stone ne saurait pleurer mais elle saura faire comme si...Son voiturier l'attendra.

On peut vivre sans dieu mais on ne peut pas être privé de rêve. Or il est domicilié là bas.

Restent les pompiers et services de secours extraordinaires qui méritent tous les Oscars....n'essayons pas d'imaginer le mème scénario en Europe....désolant.

LE DESTIN D' ULYSSE

Après plusieurs années d'absence le retour, où que ce soit, peut être un exercise périlleux.

Pour qui rentre  de Beverly Hills, capitale de l'exagération plutôt que du goût, l'expérience peut être déconcertante, eu égard aux contrastes, trop grands. Il faut bien reconnaitre que les femmes comme les hommes, extra-terrestres là bas, sont souvent super-séduisants. Le parc automobile est à l'avenant. Il regorge de Bentleys, Rolls et Maserati. Le temps y est délicieux. Les incendies périodiques le sont moins.

La question de savoir où se cachent les personnes du troisième âge que l'on voit se promener tristement dans les supermarchés Européens, cabas armés, poussettes piégées .

Le look à Beverly Hills est tout. Trump, entre autres, l'a bien compris et sait où trouver les figurants.

L'Union Européenne se porte mal. Elle a mal à la France, à l'Allemagne. La Belgique est une mini malade qui continue bien que mal à fonctionner sans se soucier du "look". L'économie européeenne fait grise mine . Les personnalités providentielles d'hier ont laché prise. L'Europe finira paradoxalement par envier les Américains qui ont trouvé en la personne de Trump le metteur en scène d'un cauchemar annoncé.

Tout celà est d'autant plus navrant qu'il ne devrait pas être impossible de remédier à cette "baisse de tension" qui s'étend en Europe. Peut être les remous attendus aux Etats-Unis créeront-ils un réveil ici.

Il ne faut cependant pas oublier de prendre en considération le rôle du high tech et de l'I.A. qui n'ont que deux maitres, Trump § Co. et la Chine. C'est entre ces deux que se décidera l'avenir. L'UE regardera ce combat de géants du haut de son petit strapontin. LMa P.M. Italienne a bien senti d'où vient le vent.

Il serait injuste de noircir une partie du dyptique et d'ignorer l'autre volet. Or les Etats-Unis ne sont pas la Californie. Ils portent le poids d'un passé raciste et n'arrivent toujours pas à maîtriser les graves problèmes d'injustice, de soins de santé ou des sans abris, qui là bas comme ailleurs font désormais partie du paysage urbain. Une forme de religiosité hybride propre à l'Amérique a également engendré des comportements qui frisent la psychopathie. Les démocrates se retrouvent minoritaires. Ils ont perdu leurs alliés naturels et ne peuvent compter que les élites universitaires laiques, les  gays et autres progressistes , femmes et hommes à égalité. Que réserve l'avenir pour Kamala ?

Beverly Hills est en réalité un mirage, une représentation sans scénario, où le décor tient lieu de réalité. Ces avenues impressionantes, ces palais silencieux semblent vides. Il se trouve en moyenne quatre voitures dans le driveway et autant de garages, mais rien ne bouge. Seuls les inombrables jardiniers (toujours Latino) apportent vie et sourire dans ce scénario pour gens fortunés. Les immigrants nettoient mème le mobilier urbain...sans oublier les services de nettoyage qui se succèdent quotidiennement. Pour tout dire, le retour à Bruxelles, poubelle européenne, est brutal. 

Et pourtant la Belgique, pays absurde composé de trois comme la Trinité, continue sa morne existence, entourée de l'indifférence de ses voisins ou de l'Economist. Elle réussit peu mais ne dérange personne. Elle n'arrive mème pas à suivre les obligations élémentaires tout en continuant d'abriter l'UE et l'OTAN, sans se tenir aux obligations requises. Elle viole impunément les règles de gouvernance éclairée et a  besoin d'un semestre pour mettre en place des gouvernements. C'est à pleurer.

Restent les croquettes crevettes,  pour autant qu'il n'y ait pas de vent, car une crevette qui s'envole accroit encore plus le déficit environnemental. La Belgique finira par se croire être un fantasme de Magritte. Ce derenier a tout dit, point besoin d'alourdir la facture.

En Europe, comme ailleurs Ulysse est réduit à voyager en éco pour se retrouver paumé à l'arrivée.

DOES EARLY 2025 FEEL'S " UNHEIMLICH " ?

It is difficult to describe the mood in these first days of January 2025. Observers feel mostly lost in a labyrinth wherein there are more questions than answers.

Given the many unanswered, or better, the ever-evolving question marks and the actions of unpredictable agitators everywhere, there are no safety barriers available.

That the world took a rightward turn is undeniable. It is often overblown. The world has known similar, even worse cycles and was able to overcome them, albeit at an enormous cost.  The Ying and the Yang have their own cycles after all.

The upcoming Trump presidency freaks many people out. This president-elect is indeed a proven, often cunning dérangeur first. While he fits often in the "culture" of the punchline and counts his supporters, home and abroad, among the undesirables, his bluster is often overrated. He is more Nero than Caesar. At the end of the day, America's handrails will prove more shock resistant than he and the MAGA "sect" imagine. The sympathy he enjoys in some parts of the world rests often with his peers, who hold onto power at the cost of legitimacy. By the way, his selection of governmental associates in crime is hallucinating. Elon Musk's latest attack against the German chancellor and his embrace of the German ultra-right only feed "unease", mostly in the EU. Europeans might try to neutralize Trump through flattering his ego but they cannot compete with a MAGA court that counts more billionaires or opportunistic flatterers than  Europe (minus Russia). His cultural, anti-immigration, anti- Woke crusade will find followers everywhere, even in the EU's democratic heartland. The Italian PM is currently enjoying the lavish hospitality of the ogre in Mar a Lago.

Two years from now the American mid-term elections will be a good indicator of the durability of the "mad man strategy". Trump argues that his unpredictability is the cornerstone of his overall  success. He forgets, or better, is oblivious of the fact that the success stories of strategic diplomacy and peacemaking resulted from trust a la carte between often disagreeing parties.

History is not a popular topic with the A.I. generation. That is too bad since history teaches that brutalism doesn't last and that a bad cycle ends up exhausting itself. By the way, today one is confronted with even more ominous challenges like climate change, the disappearing act of mercy and tolerance, creeping civil and a-typical wars or le racisme nouveau under the form of le grand remplacement. These evils will outlive the aberrations of the new and not-so-new MAGA right. America's short history  is already is packed with freaks and gurus. One more will not make such a difference in the long run. The EU had better concentrate on its homegrown weaknesses since not doing so  will give Trump & Co. more arguments to start their own pathological war against all the EU stands for.

The current unheimliche Zeitgeist has mostly aggravating external causes but it must first be addressed by internal self- confident therapies. Mental exhaustion will take care of the rest. 

Secretary of State Antony Blinken's last interview should be a "obligatory reading" for all who need a compass in these uncertain times. Heart and brains beat drones.